Trastorno obsesivo compulsivo (TOC)

¿Qué caracteriza al TOC?

El trastorno obsesivo compulsivo, o TOC, es una afección debilitante que puede interferir en la vida cotidiana de quienes lo padecen. Las personas con TOC a menudo tienen obsesiones (pensamientos o imágenes repetidos, persistentes e intrusivos) seguidas de compulsiones (rituales y comportamientos repetitivos realizados para reducir la angustia causada por las obsesiones, que son difíciles de resistir). Estos comportamientos a menudo tienen como objetivo evitar que un@ mism@ o los demás sufran daños.

Por ejemplo, una persona puede tener pensamientos obsesivos acerca de la contaminación que pueden producir los gérmenes. Debido a esto, es posible que esa persona necesite lavarse las manos en reiteradas ocasiones con el objetivo de no enfermarse.

Otros ejemplos de obsesiones, serían:

• Miedo a perder o extraviar algo
• Preocupaciones por perjuicios que le pueden afectar a la persona o a l@s demás
• Pensamientos “prohibidos” no deseados que involucran contenido sexual o religioso
• Pensamientos agresivos hacia sí mism@ o hacia l@s demás
• Necesidad de que algunos objetos se encuentren alineados de forma exacta o dispuestos de una manera particular y precisa
• Etc

Otros ejemplos de compulsiones o rituales serían:

• Verificaciones repetitivas y constantes, como por ejemplo comprobar la apertura/cierre de una puerta
• Contar números/objetos compulsivamente
• Ordenar y organizar las cosas de una manera particular y precisa
• Etc

A día de hoy, no se conoce exactamente la causa de este trastorno. Sin embargo, factores como la genética, la biología cerebral y la química, junto al entorno en el que se cría y vive cada persona, pueden desempeñar un importante papel en la aparición del TOC.

Algunos factores de riesgo a la hora de desarrollar un TOC son los siguientes:

• Historia familiar: Las personas con un pariente de primer grado (padre/madre, herman@ o hij@) que tiene TOC presentan un mayor riesgo de desarrollarlo. Esto es especialmente relevante si el familiar desarrolló TOC cuando era niñ@ o adolescente.
• Estructura y funcionamiento del cerebro: Los estudios de imágenes demuestran que las personas con TOC tienen diferencias significativas en ciertas partes o áreas del cerebro en comparación con las personas que no lo padecen.
• Trauma infantil: Algunos estudios han encontrado un vínculo entre el trauma en la infancia (por ejemplo, abuso infantil) y el TOC. Sin embargo, se necesita más investigación para comprender mejor esta relación.

Asimismo, no todas las personas que tienen obsesiones o compulsiones desarrollan necesariamente un TOC. En general, los síntomas se consideran como parte de un TOC cuando la persona:

• No puede controlar sus pensamientos o conductas, incluso cuando sabe que son excesiv@s/desproporcionad@s
• Dedica al menos 1 hora al día a estos pensamientos o rituales
• No disfruta al llevar a cabo estas conductas, pero hacerlas alivia brevemente la ansiedad que causan sus pensamientos
• Tiene dificultades importantes en su vida diaria debido a estos pensamientos o comportamientos

De hecho, las personas con TOC a menudo enfrentan desafíos en su vida social y laboral. Las compulsiones pueden ser difíciles de controlar y esto podría generar problemas y dificultades importantes en las relaciones interpersonales.

Existen abordajes y métodos de trabajo que pueden ayudar a las personas a controlar los síntomas del TOC. La terapia más comúnmente utilizada y que ofrece buenos resultados a largo plazo suele ser la terapia de exposición con prevención de respuesta, que se incluye dentro de un marco cognitivo-conductual.

¿Cómo podemos ayudarte?

Cada persona y situación requiere diferentes prácticas. Un buen resumen sobre los beneficios que puedes obtener, es mejorar tu calidad de vida.

Te acompañamos en la identificación de los orígenes o causas de aparición del TOC y en el abordaje y tratamiento del mismo, para que logres una reducción del sufrimiento en tu vida diaria y un mayor control sobre ti mism@.

Te ofrecemos herramientas para recuperar hábitos saludables en el día a día.

Te ayudamos a cuestionar y sustituir pensamientos y creencias disfuncionales.